फिल्म निर्माता इम्तियाज अली ने हाल ही में लंबे समय से चली आ रही अफवाहों को संबोधित किया कि शाहरुख खान की स्टार पावर ने 2017 के लिए उनकी रचनात्मक दृष्टि से समझौता किया। रोमांटिक कॉमेडी ‘जब हैरी मेट सेजल‘. खान और अनुष्का शर्मा अभिनीत फिल्म ने बॉक्स ऑफिस पर अच्छा प्रदर्शन नहीं किया, जिससे अभिनेता के प्रभाव और निर्देशक की कहानी कहने के बीच संभावित टकराव की अटकलें लगने लगीं।
जीक्यू इंडिया के साथ हाल ही में एक साक्षात्कार में, इम्तियाज अली ने दावों को खारिज कर दिया और कहा कि शाहरुख खान ने फिल्म के निर्माण के दौरान कभी भी अति नहीं की। अली ने कहा, ”शाहरुख ने कभी भी खुद को फिल्म पर थोपा नहीं।” “लेकिन वह एक विशाल प्रशंसक आधार वाला एक बड़ा सितारा है। उन्हें बहुत सारी अपेक्षाएँ पूरी करनी हैं, और मैं उन्हें पूरा करने के लिए नहीं लिख रहा था। मैंने उनके स्टारडम के पैमाने पर विचार नहीं किया।
फिल्म के स्वागत पर विचार करते हुए, अली ने स्वीकार किया कि कहानी को बेहतर ढंग से संरचित किया जा सकता था, और पात्रों की प्रेरणाओं को स्पष्ट करने के चूके हुए अवसरों की ओर इशारा किया। उन्होंने उल्लेख किया कि फ्लैशबैक या अधिक पारंपरिक कथा दृष्टिकोण जैसे अतिरिक्त तत्वों से फिल्म को फायदा हो सकता है। उन्होंने बताया, “स्क्रिप्ट को सफल बनाने के लिए इसमें कुछ तत्वों को शामिल करने की आवश्यकता है, लेकिन फिल्म की आत्मा बरकरार रहनी चाहिए।”
अली ने फिल्म निर्माण पर अपना व्यापक दृष्टिकोण भी साझा किया। उन्होंने स्वीकार किया कि जब हैरी मेट सेजल के साथ, उन्होंने अपनी कहानी कहने को अधिक सुलभ और मुख्यधारा बनाने का प्रयास किया, लेकिन बाद में उन्हें एहसास हुआ कि यह उनकी स्वाभाविक शैली के अनुरूप नहीं है। उन्होंने बाहरी दबावों की परवाह किए बिना एक फिल्म निर्माता के दृष्टिकोण के प्रति सच्चे बने रहने के महत्व पर जोर दिया।
इससे पहले, मिड-डे के साथ एक साक्षात्कार में, अली ने कहा था कि किसी फिल्म की व्यावसायिक सफलता की कमी का मतलब यह नहीं है कि यह पूरी तरह से त्रुटिपूर्ण थी। उन्होंने कहा कि प्रत्येक परियोजना एक सीखने का अनुभव है और एक निर्देशक की प्राथमिकता ऐसी फिल्में बनाना होनी चाहिए जिन पर वे वास्तव में विश्वास करते हैं।
‘जब हैरी मेट सेजल’ में शाहरुख खान ने एक पंजाबी टूर गाइड हरिंदर सिंह नेहरा की भूमिका निभाई थी, और अनुष्का शर्मा ने सेजल पारिख की भूमिका निभाई थी, जो एक गुजराती महिला थी जो यूरोप में अपनी खोई हुई सगाई की अंगूठी खोज रही थी।