नामांकन और जीवन रक्षा का संकट: की एक ताजा रिपोर्ट फिलाडेल्फिया का फेडरल रिजर्व बैंक ने अमेरिका के कॉलेजों के लिए खतरे की घंटी बजा दी है। 2029 तक, जनसांख्यिकी में बदलाव, वित्तीय दबाव और उच्च शिक्षा के मूल्य की घटती धारणाओं के कारण उत्पन्न संकट के कारण कम से कम 80 कॉलेज बंद हो सकते हैं।
ऐतिहासिक रूप से महिला कॉलेजों के साथ-साथ काले कॉलेज और विश्वविद्यालय (एचबीसीयू) बंद होने की इस आसन्न लहर के प्रति अत्यधिक असुरक्षित हैं। कई एचबीसीयू छोटी बंदोबस्ती, संकीर्ण आवेदक पूल और कम राज्य या संघीय समर्थन के साथ काम करते हैं, जिससे उनका अस्तित्व एक कठिन संघर्ष बन जाता है।
जबकि शहरी संस्थान छात्रों को आकर्षित करने वाले भौगोलिक लाभों से लाभान्वित होते हैं, एचबीसीयू को एक अनोखी दुविधा का सामना करना पड़ता है: नामांकन के रुझान, वित्तीय असमानताएं, और दशकों से प्रणालीगत कम फंडिंग ने एक आदर्श तूफान पैदा कर दिया है। लेकिन एचबीसीयू इतने जोखिम में क्यों हैं, और हम यहां तक ​​कैसे पहुंचे? उनके संघर्ष को समझने के लिए, हमें पहले यह समझना होगा कि एचबीसीयू क्या हैं, वे कहां से आए हैं और समय के साथ उनका विकास कैसे हुआ है।

एचबीसीयू वास्तव में क्या हैं?

यूनाइटेड स्टेट्स कांग्रेस आधिकारिक तौर पर एचबीसीयू को काले छात्रों को शिक्षित करने के प्राथमिक मिशन के साथ 1964 से पहले स्थापित मान्यता प्राप्त उच्च शिक्षा संस्थानों के रूप में परिभाषित करती है। इन कॉलेजों की जड़ें गृहयुद्ध के बाद के युग की हैं, जब काले अमेरिकियों के लिए शैक्षिक अवसर लगभग अस्तित्वहीन थे।
जबकि पेंसिल्वेनिया के चेनी विश्वविद्यालय जैसे मुट्ठी भर एचबीसीयू गृह युद्ध से पहले स्थापित किए गए थे, जिनमें से अधिकांश 1867 और 1900 के बीच उभरे, जो नए मुक्त गुलाम लोगों और अन्य हाशिए पर रहने वाले काले अमेरिकियों को शिक्षा प्रदान करते थे।
आज, एचबीसीयू सार्वजनिक और निजी संस्थानों की एक विविध श्रृंखला का प्रतिनिधित्व करते हैं। प्यू रिसर्च सेंटर के अनुसार, 2022 में, संयुक्त राज्य भर में 99 एचबीसीयू थे, जो सार्वजनिक (50) और निजी (49) स्कूलों के बीच लगभग समान रूप से विभाजित थे। प्रतिवेदन। इनमें से अधिकांश संस्थान स्नातक डिग्री प्रदान करने पर ध्यान केंद्रित करते हैं, हालांकि कई संस्थान स्नातक कार्यक्रम भी प्रदान करते हैं। भौगोलिक दृष्टि से, एचबीसीयू मुख्य रूप से दक्षिण में स्थित हैं – जो क्षेत्र की शिक्षा प्रणाली में उनकी ऐतिहासिक भूमिका की विरासत है।
13 एचबीसीयू के साथ अलबामा सबसे आगे है, इसके बाद उत्तरी कैरोलिना (10), जॉर्जिया और टेक्सास हैं। फिर भी उनकी पहुंच पेनसिल्वेनिया में लिंकन विश्वविद्यालय और जैसे संस्थानों तक दक्षिण से परे तक फैली हुई है वर्जिन द्वीप समूह विश्वविद्यालय.
लेकिन संख्याएँ कहानी का केवल एक हिस्सा ही बताती हैं। उनके ऐतिहासिक महत्व के बावजूद, नामांकन प्रवृत्तियों और असमान फंडिंग की चुनौतियां एचबीसीयू के अस्तित्व को खतरे में डाल रही हैं।

नामांकन रुझान: विकास, गिरावट, और एक बदलता छात्र समूह

के अनुसार प्यू रिसर्च रिपोर्ट के अनुसार, 2010 में अपने चरम पर, एचबीसीयू ने 326,000 से अधिक छात्रों को नामांकित किया, जो 1976 के बाद से एक स्थिर विकास प्रवृत्ति को दर्शाता है। फिर भी 2022 तक, नामांकन घटकर 290,000 से कम रह गया – लगभग 11% की गिरावट। हालाँकि आज के आंकड़े अभी भी 1976 के स्तर से 30% की वृद्धि दर्शाते हैं, रुझान एक महत्वपूर्ण बदलाव को दर्शाते हैं: व्यापक उच्च शिक्षा परिदृश्य विकसित होने के कारण एचबीसीयू कम काले छात्रों का नामांकन कर रहे हैं।
क्यों? अलगाव के कारण मुख्य रूप से श्वेत संस्थानों के लिए दरवाजे खुलने के बाद से एचबीसीयू में भाग लेने वाले काले छात्रों की हिस्सेदारी में लगातार गिरावट आई है। 1976 में, एचबीसीयू के 85% छात्र अश्वेत थे; 2022 तक यह आंकड़ा गिरकर 76% हो गया था। साथ ही, एचबीसीयू में गैर-काले छात्रों के बीच नामांकन में इसी अवधि के दौरान 117% की वृद्धि हुई, जो छात्र निकाय के विविधीकरण को दर्शाता है।
इस बीच, 1976 और 2022 के बीच देश भर के कॉलेजों में काले नामांकन में 125% की वृद्धि हुई, जो अन्य जातियों के छात्रों के बीच देखी गई 63% की वृद्धि को पीछे छोड़ देती है। नतीजा? काले छात्र अब सभी कॉलेज छात्रों में से लगभग 13% हैं – मोटे तौर पर अमेरिकी आबादी में उनकी हिस्सेदारी के अनुरूप।
एचबीसीयू विविधीकरण और काले छात्रों के लिए बढ़ती प्रतिस्पर्धा की इस दोहरी प्रवृत्ति ने नामांकन को कम कर दिया है। जैसे-जैसे कम छात्र एचबीसीयू चुनते हैं, वित्तीय दबाव और अधिक गंभीर होते जाते हैं।

एचबीसीयू की वित्तीय वास्तविकता: कम वित्त पोषित और अनदेखी

अधिकांश एचबीसीयू, चाहे सार्वजनिक हों या निजी, ऐतिहासिक असमानताओं में निहित गंभीर वित्तीय चुनौतियों का सामना करते हैं। उदाहरण के लिए, सार्वजनिक एचबीसीयू को उनके मुख्य रूप से श्वेत समकक्षों की तुलना में लंबे समय से कम वित्त पोषित किया गया है। अमेरिकी शिक्षा और कृषि विभाग के 2023 के विश्लेषण से पता चला है कि 1987 और 2020 के बीच, ब्लैक लैंड-अनुदान संस्थानों को आश्चर्यजनक रूप से 12.6 बिलियन डॉलर की कमी हुई थी।
उदाहरण के लिए टेनेसी स्टेट यूनिवर्सिटी (टीएसयू) को लें। यह एक सार्वजनिक भूमि-अनुदान एचबीसीयू है, जिसकी स्थापना 19वीं शताब्दी में हुई थी। 1987 से 2020 के बीच, त्सू टेनेसी विश्वविद्यालय, जो मुख्य रूप से श्वेत समकक्ष है, की तुलना में राज्य वित्त पोषण में $1.9 बिलियन कम प्राप्त हुआ।
इसी तरह की असमानताएँ अन्यत्र भी मौजूद हैं। नॉर्थ कैरोलिना एग्रीकल्चरल एंड टेक्निकल स्टेट यूनिवर्सिटी (एनसी ए एंड टी) – देश में सबसे बड़ा एचबीसीयू – को इसी अवधि के दौरान $2.8 बिलियन से कम वित्त पोषित किया गया है।
अंडरफंडिंग चक्रीय है: श्वेत संस्थानों को दशकों के उदार राज्य वित्त पोषण से लाभ होता है, जो उन्नत अनुसंधान सुविधाओं और बड़ी बंदोबस्ती को सक्षम बनाता है। इसके विपरीत, एचबीसीयू बुनियादी संसाधनों को सुरक्षित करने के लिए संघर्ष करते हैं, अनुसंधान पावरहाउस के रूप में प्रतिस्पर्धा करना तो दूर की बात है। उदाहरण के लिए, एनसी स्टेट यूनिवर्सिटी को 2020 में अनुसंधान के लिए अतिरिक्त $79 मिलियन मिले, जबकि एनसी ए एंड टी को केवल $9.5 मिलियन मिले।

बंदोबस्ती और पूर्व छात्रों के समर्थन में भारी विभाजन

फंडिंग संबंधी असमानताएं राज्य के विनियोजन से समाप्त नहीं होतीं। एचबीसीयू को छोटी बंदोबस्ती से भी जूझना पड़ता है, जो काफी हद तक पूर्व छात्रों के दान पर निर्भर करती है। 2020 में, श्वेत भूमि-अनुदान विश्वविद्यालयों में औसत बंदोबस्ती $1.9 बिलियन थी, जबकि ब्लैक भूमि-अनुदान स्कूलों में यह केवल $34 मिलियन थी। जॉर्जिया में फोर्ट वैली स्टेट यूनिवर्सिटी में, बंदोबस्ती मात्र $6.6 मिलियन थी, जो जॉर्जिया विश्वविद्यालय के $1.3 बिलियन से कम थी।
छोटी बंदोबस्ती का मतलब है छात्रवृत्ति, संकाय, सुविधाओं और अनुसंधान के लिए कम धन – छात्रों को आकर्षित करने और प्रतिस्पर्धी बने रहने के सभी महत्वपूर्ण घटक। पहले से ही घटते नामांकन से जूझ रहे एचबीसीयू के लिए, सीमित वित्तीय संसाधनों ने बंद होने के जोखिम को बढ़ा दिया है।

एचबीसीयू का भविष्य क्या है?

एचबीसीयू के सामने आने वाली चुनौतियाँ निर्विवाद हैं, लेकिन लचीलेपन की उनकी विरासत को नजरअंदाज नहीं किया जा सकता है। इन संस्थानों ने काले इतिहास के कुछ सबसे प्रभावशाली नेताओं को जन्म दिया है – मार्टिन लूथर किंग जूनियर से लेकर कमला हैरिस तक। वे अपने समुदायों में सांस्कृतिक, शैक्षणिक और आर्थिक स्तंभ के रूप में काम करना जारी रखते हैं।
लेकिन क्या एचबीसीयू सार्थक नीति परिवर्तन और बढ़े हुए निवेश के बिना जीवित रह सकते हैं? क्या सरकार दशकों से चली आ रही फंडिंग असमानताओं को दूर करेगी? या क्या हम बंद होने की लहर देखेंगे जो अमेरिका के शैक्षिक ढांचे के इस महत्वपूर्ण हिस्से को मिटाने का खतरा पैदा करेगी?
उत्तर इस बात पर निर्भर करता है कि क्या राष्ट्र इन ऐतिहासिक संस्थानों को प्राथमिकता देना और संरक्षित करना चुनता है। एचबीसीयू के लिए, अब सार्थक समर्थन का समय आ गया है – इससे पहले कि बहुत देर हो जाए।