एक राष्ट्र जो शिक्षा का जश्न मनाता है और प्रगति तथा नवप्रवर्तन का हिमायती है, वह एक साथ व्यापक साहित्यिक संकट का भी सामना कर रहा है। निम्नतम साहित्यिक श्रेणियों में आने वाले वयस्कों की संख्या में वृद्धि ‘अवसरों की भूमि’ की एक विरोधाभासी तस्वीर पेश कर रही है।
नेशनल सेंटर फॉर एजुकेशन स्टैटिस्टिक्स (एनसीईएस) के आंकड़ों से अमेरिकी शिक्षा प्रणाली में एक परेशान करने वाली प्रवृत्ति का पता चलता है, जो वयस्क साक्षरता में बढ़ती गिरावट को दर्शाता है। आंकड़ों के अनुसार, 2017 से 2023 तक, इन निम्न स्तरों पर वयस्कों का प्रतिशत 19% से बढ़कर 28% हो गया, जिससे शिक्षा में बढ़ते अंतर के बारे में देश भर में चिंता बढ़ गई।
राष्ट्रीय साक्षरता संस्थान द्वारा प्रस्तुत साक्षरता सांख्यिकी 2024-2025 के अनुसार, 2024 में 79% वयस्क साक्षर पाए गए। हालाँकि, यह आंकड़ा गहरी असमानताओं को छुपाता है। अमेरिका में आश्चर्यजनक रूप से 21% वयस्क निरक्षर हैं, जिनमें 54% पढ़ना और लिखना 6वीं कक्षा के स्तर से नीचे हैं। वास्तव में, 20% अमेरिकी वयस्कों के पास 5वीं कक्षा के स्तर से नीचे साक्षरता कौशल है।
निम्न साक्षरता स्तर ये न केवल एक सामाजिक मुद्दा हैं बल्कि एक महत्वपूर्ण आर्थिक बोझ भी हैं। साक्षरता सांख्यिकी 2024-25 के अनुसार, यह अनुमान लगाया गया है कि खराब साक्षरता कौशल से अमेरिकी अर्थव्यवस्था को हर साल 2.2 ट्रिलियन डॉलर तक का नुकसान होता है। यह हानि कार्यबल उत्पादकता में कमी, उच्च स्वास्थ्य देखभाल लागत और सामाजिक कल्याण कार्यक्रमों पर अधिक निर्भरता से उत्पन्न होती है।
अंतर्राष्ट्रीय मंच पर संयुक्त राज्य अमेरिका के साक्षरता स्तर की तस्वीर
अंतर्राष्ट्रीय स्तर पर, अमेरिका साक्षरता में 36वें स्थान पर है, जो इसकी आर्थिक शक्ति और शैक्षिक प्रभाव को देखते हुए एक चिंताजनक स्थिति है। यह रैंकिंग एक स्पष्ट अनुस्मारक है कि अमेरिका आर्थिक प्रतिस्पर्धा और सामाजिक कल्याण के लिए महत्वपूर्ण क्षेत्र में पिछड़ रहा है।
अमेरिकी शिक्षा प्रणाली में राज्य-दर-राज्य अंतराल को तोड़ना
संयुक्त राज्य अमेरिका में साक्षरता संकट समान रूप से फैला हुआ नहीं है, बल्कि यह राज्य के अनुसार बड़े पैमाने पर भिन्न-भिन्न है। राष्ट्रीय साक्षरता संस्थान द्वारा प्रस्तुत साक्षरता सांख्यिकी 2024-2025 के अनुसार, मैसाचुसेट्स बाल साक्षरता की उच्चतम दर के साथ है, जबकि न्यू मैक्सिको को सबसे कम होने का गौरव प्राप्त है। वयस्कों में, न्यू हैम्पशायर में साक्षरता दर सबसे अधिक है, जबकि कैलिफ़ोर्निया सबसे निचले स्थान पर है।
संयुक्त राज्य अमेरिका में साक्षरता की कमी को बढ़ाने वाले प्रमुख कारक
संयुक्त राज्य अमेरिका में शिक्षा प्रणाली की दरारों को गहरा करने के लिए कई कारक जिम्मेदार हैं। यहां देश में साक्षरता के निम्न स्तर के मुख्य दोषियों के बारे में गहराई से जानकारी दी गई है।
सामाजिक आर्थिक असमानताओं का प्रभाव
साक्षरता परिणामों को आकार देने और निर्धारित करने में सामाजिक आर्थिक स्थिति एक प्रमुख भूमिका निभाती है। कम आय वाली पृष्ठभूमि से आने वाले वयस्कों को अक्सर गुणवत्तापूर्ण शिक्षा, संसाधन और सहायता प्राप्त करने में अधिक चुनौतियों का सामना करना पड़ता है।
आर्थिक अस्थिरता, सीमित पहुंच के साथ युग्मित वयस्क शिक्षा कार्यक्रमव्यक्तियों की साक्षरता स्तर में सुधार करने की क्षमता को महत्वपूर्ण रूप से बाधित करता है। परिणामस्वरूप, वयस्क आबादी का एक महत्वपूर्ण समूह कार्यात्मक रूप से निरक्षर बना हुआ है, जो रोजमर्रा की जिंदगी और काम की मांगों को पूरा करने वाले स्तर पर पढ़ने या लिखने में असमर्थ है।
सार्वजनिक शिक्षा प्रणालियों का क्षरण
जबकि संयुक्त राज्य अमेरिका शिक्षा पर एक महत्वपूर्ण हिस्सा खर्च करता है, सार्वजनिक स्कूली शिक्षा प्रणालियों पर बोझ बढ़ता जा रहा है। घटती फंडिंग, शिक्षकों की कमी और अपर्याप्त बुनियादी ढांचे ने K-12 शिक्षा पर काफी दबाव डाला है।
इसका परिणाम उन छात्रों की एक पीढ़ी है जो वयस्क जीवन की चुनौतियों के लिए बिना तैयारी के स्कूल छोड़ देते हैं। ये प्रारंभिक शैक्षिक अंतराल अक्सर पूरे वयस्कता में बने रहते हैं, जो आज की वयस्क आबादी में देखी जाने वाली साक्षरता समस्याओं में योगदान करते हैं।
प्रौद्योगिकी और डिजिटल साक्षरता की भूमिका
प्रौद्योगिकी के आगमन ने व्यक्तियों के सूचना के साथ बातचीत करने के तरीके को नया रूप दिया है और बदल दिया है। जबकि डिजिटल उपकरणों ने सीखने के नए दरवाजे खोले हैं, उन्होंने एक नया विभाजन भी उजागर किया है: डिजिटल साक्षरता अंतर।
ऑनलाइन प्लेटफ़ॉर्म तक पहुँचने या बुनियादी तकनीक का उपयोग करने में असमर्थता आधुनिक कार्यस्थल और समाज में एक महत्वपूर्ण नुकसान का सामना करती है। शिक्षा प्रणाली में कृत्रिम बुद्धिमत्ता के प्रवेश ने इस समस्या को और अधिक बढ़ा दिया है, जिससे तकनीकी कौशल की कमी वाले वयस्कों को हाशिए पर धकेल दिया गया है, जो रोजमर्रा के कार्यों के लिए महत्वपूर्ण कौशल को बनाए रखने के लिए संघर्ष कर रहे हैं।
एक बदलती कार्यबल और रोजगार की मांगें
अमेरिकी अर्थव्यवस्था सेवा-आधारित और ज्ञान-संचालित उद्योगों की ओर बढ़ रही है, जिसने कई वयस्कों को पीछे हटने के लिए मजबूर कर दिया है। उच्च स्तर की साक्षरता और विशिष्ट कौशल की मांग करने वाली नौकरियाँ सबसे आगे उभर रही हैं, जबकि पारंपरिक और श्रमिक नौकरियाँ, जिनमें आमतौर पर कम औपचारिक शिक्षा की आवश्यकता होती है, में गिरावट आई है। इसने उन्नत और अप्रचलित कौशल के बीच अंतर को और अधिक बढ़ा दिया है। परिणामस्वरूप, कम साक्षरता वाले वयस्क स्थिर रोजगार खोजने के लिए संघर्ष करते हैं, जिससे गरीबी और कम शैक्षिक उपलब्धि का चक्र कायम रहता है।
अपर्याप्त वयस्क शिक्षा और आजीवन सीखने के अवसर
जबकि कई देश देश की शिक्षा प्रणाली में सुधार लाने और आजीवन सीखने की पहल को बढ़ावा देने पर अपना ध्यान केंद्रित कर रहे हैं, संयुक्त राज्य अमेरिका पिछड़ गया है। वयस्क शिक्षा कार्यक्रम, जब सुविधा प्रदान की जाती है, तो कम वित्त पोषित होते हैं या उनका लाभ उठाना मुश्किल होता है, जिससे कई वयस्कों को अपने कौशल को निखारने का अवसर नहीं मिलता है। वयस्क शिक्षार्थियों के लिए मजबूत समर्थन की कमी के परिणामस्वरूप आबादी का एक महत्वपूर्ण हिस्सा अपने साक्षरता स्तर में अंतराल को भरने में विफल रहा है। इसके अतिरिक्त, वयस्क शिक्षा से जुड़ा सामाजिक कलंक अक्सर व्यक्तियों को मदद मांगने से रोकता है, जिससे समस्या और बढ़ जाती है।
निरक्षरता का मनोवैज्ञानिक असर
कम साक्षरता स्तर के कारण वयस्कों पर गंभीर मनोवैज्ञानिक प्रभाव पड़ता है। जो व्यक्ति साक्षरता के साथ संघर्ष करते हैं उन्हें अक्सर कमजोर आत्म-मूल्य और आत्मविश्वास की कमी का सामना करना पड़ता है, जो सीखने के अवसरों से उनके अलगाव को बढ़ा सकता है। मनोवैज्ञानिक बाधा को दूर करना कठिन हो सकता है, विशेष रूप से उन व्यक्तियों के लिए जिन्होंने जीवन भर शैक्षिक चुनौतियों का सामना किया है। सुधार की प्रेरणा के बिना, ये वयस्क कम साक्षरता के चक्र में फंसे रहते हैं, जिससे कार्यात्मक निरक्षरता में समग्र वृद्धि होती है।
