रश्मिका मंदाना का अल्फ़ा पुरुष पात्रों के प्रति प्रेम का चित्रण – रणविजय (पशु, रणबीर कपूर द्वारा अभिनीत) और पुष्पा राज (पुष्पा: द राइज़ और पुष्पा: द रूल, अल्लू अर्जुन द्वारा अभिनीत) – ने जहरीली मर्दानगी को प्रदर्शित करने वाली भूमिकाओं को स्वीकार करने के बारे में बहस छेड़ दी है। में जानवररश्मिका ने गीतांजलि का किरदार निभाया है, और में पुष्पा फ्रेंचाइजीवह श्रीवल्ली का किरदार निभाती हैं – दोनों पात्र प्रभावशाली, अति-मर्दाना नायकों से प्रभावित हैं।
इंडिया टुडे के साथ एक साक्षात्कार में, रश्मिका ने आलोचना को संबोधित किया। उन्होंने बताया, “जब कोई कहानी लिखी जाती है, तो वह किसी पुरुष के नजरिए से या किसी महिला के नजरिए से लिखी जा सकती है। इसलिए, जब आप एक फिल्म को एक आदमी के नजरिए से लिखते हैं, तो यह एक पुरुष-प्रधान फिल्म बन जाती है। अगर आप किसी फिल्म को महिला के नजरिए से लिखते हैं तो वह महिला प्रधान फिल्म बन जाती है। बस यही अंतर है. हम सभी मनुष्यों में एक अच्छा पक्ष और एक बुरा पक्ष होता है। जैसे, वह सिर्फ इंसान होना है।”
अभिनेत्री ने अपनी मां से मिले ज्ञान को भी साझा किया, जिसके बारे में उन्होंने कहा कि यह जीवन और भूमिकाओं पर उनके दृष्टिकोण को प्रभावित करता है। “मेरी माँ कहा करती थी कि केवल एक चीज़ जो तुममें और मुझमें अंतर करती है वह हमारा अहंकार है। अच्छा अहंकार या बुरा अहंकार. हम सभी एक जैसी हवा में सांस लेते हैं, एक जैसा खाना खाते हैं, एक जैसा पानी पीते हैं। आपमें और मुझमें इतना अलग क्या है? आपकी शारीरिक बनावट? निस्संदेह, प्रकृति ऐसी ही है। लेकिन यह हमारा अहंकार है, है ना?”

रश्मिका ने अपनी फिल्मों में विषाक्त मर्दानगी के चित्रण का बचाव करते हुए कहा कि पात्र पसंद करते हैं पुष्पा राज व्यक्तिगत गुणों और व्यक्तित्वों को दर्शाते हैं, उन्होंने आगे कहा, “इस तरह के लोग भी मौजूद हैं।” सिनेमाई स्वतंत्रता पर उन्होंने कहा, “आप मनोरंजन के लिए सिनेमा में आते हैं। यही कारण है कि आज हमारे पास इतनी संख्या है।”

पुरुषत्व के चित्रण को लेकर विवादों के बावजूद, दोनों पुष्पा 2 और एनिमल बॉक्स ऑफिस पर बाजीगर बनकर उभरे हैं। एनिमल ने वैश्विक स्तर पर 915 करोड़ रुपये की कमाई की है, जबकि पुष्पा 2 ने दुनिया भर में 1100 करोड़ रुपये की कमाई करते हुए आगे बढ़ना जारी रखा है।