फिल्म निर्माता संजय गुप्ता ने हाल ही में पर्दे के पीछे की एक दिलचस्प कहानी साझा की कि कैसे अमिताभ बच्चन उनके 2002 के डकैती नाटक कांटे का हिस्सा बने। पॉडकास्ट पर बोलते हुए, गुप्ता उन्होंने खुलासा किया कि इस फिल्म के लिए बिग बी उनकी शुरुआती पसंद नहीं थे। उन्होंने मूल रूप से कल्पना की थी कांटे नए कलाकारों और नसीरुद्दीन शाह के साथ। हालाँकि, इस परियोजना के प्रति संजय दत्त के उत्साह ने फिल्म की कास्टिंग की दिशा बदल दी।
संजय गुप्ता ने खुलासा किया कि यह संजय दत्त ही थे जिन्होंने न केवल फिल्म में अभिनय करने पर जोर दिया बल्कि एक महत्वपूर्ण भूमिका के लिए अमिताभ बच्चन से संपर्क करने का भी आग्रह किया। गुप्ता ने शुरू में अपनी संभावनाओं पर संदेह करते हुए इस विचार को खारिज कर दिया, लेकिन दत्त की दृढ़ता ने उनका मन बदल दिया।
निर्देशक ने कथन के दिन को स्पष्ट रूप से याद किया। “संजय दत्त ने अमितजी को फोन किया और दो दिन बाद अपने घर पर मेरे लिए एक मीटिंग रखी। मैं बहुत घबरा गया था. ठीक 10:55 बजे मैं उनके घर के बाहर पहुंचा. गार्ड दौड़ते हुए आये, मेरी कार खड़ी की, और मुझे दिशा-निर्देश दिये। जैसे ही मैं सीढ़ियों से ऊपर गया, मैंने अमितजी की उनकी फिल्मों की प्रतिष्ठित श्वेत-श्याम तस्वीरें देखीं। जब आप दूसरी मंजिल पर पहुंचते हैं, तो आप बहुत छोटा महसूस करते हैं, ”गुप्ता ने साझा किया।
एक बार अंदर जाने के बाद, उसे एक आलीशान कमरे में ले जाया गया जहाँ वह इंतज़ार कर रहा था। फिर वह अविस्मरणीय क्षण आया जब अमिताभ बच्चन ने प्रवेश किया। “अचानक पीछे से दरवाज़ा खुला, और यह विशाल आकृति सफ़ेद पठानी में अपना परिचय देते हुए बाहर निकली। वह मुझे दूसरे कमरे में ले गया और कहा कि वह पांच मिनट में वापस आ जाएगा। मुझे पता था कि बिग बी बहुत हाईटेक साउंड सिस्टम में रुचि रखते हैं, इसलिए वह जिन स्पीकर और ग्रामोफोन का उपयोग करते हैं उनकी कीमत 50-60 लाख रुपये से अधिक है, मैंने वह उपकरण देखा। उसकी मेज पर यह मग था, इसमें 25 से 30 पेन थे और वे सभी मोंट ब्लैंक के डिजाइनर संस्करण थे। फिर वह आए और बैठ गए और हमने वर्णन शुरू किया,” उन्होंने कहा।

हालाँकि, गुप्ता के लिए कथन सहज नहीं था। उन्होंने कहा, “मेरे दिमाग में यह विचार था कि एक दिन मैं अपने पोते-पोतियों को बताऊंगा कि मैंने बिग बी को उनके घर पर एक कहानी सुनाई थी।” वर्णन के दौरान, बिग बी ने सीधा चेहरा बनाए रखा। गुप्ता घबरा गए और पूछा कि क्या वह कर सकते हैं अपने अंदाज में सुनाएं। बिग बी सहमत थे, लेकिन गुप्ता अभी भी अपनी प्रतिक्रिया के बारे में अनिश्चित थे, 30 मिनट की कहानी के बाद लगभग 20-25 सेकंड तक घबराहट भरी खामोशी छाई रही, जिससे गुप्ता आशंकित हो गए उन्हें यह बहुत पसंद आया और मुझे लगभग विश्वास ही नहीं हुआ कि इस तरह यह यात्रा शुरू हुई,” गुप्ता ने बताया।

कांटे, जो एक पंथ क्लासिक बन गई, में संजय दत्त, अमिताभ बच्चन, महेश मांजरेकर, सुनील शेट्टी, लकी अली और कुमार गौरव जैसे कलाकारों की टोली शामिल थी। रिज़र्वॉयर डॉग्स से प्रेरित गंभीर डकैती नाटक को इसकी स्टाइलिश कहानी और यादगार प्रदर्शन के लिए मनाया गया।