80 और 90 के दशक का एक लोकप्रिय चेहरा नीलम ने ओटीटी पर एक रियलिटी शो के साथ शोबिज में वापसी की। शृंखला बॉलीवुड पत्नियों की शानदार जिंदगी उसे फिर से सुर्खियों में लाया, जो दिलचस्प अवसरों में बदल गया। हालाँकि, करियर के मोर्चे पर तेजी लाने के बजाय, नीलम कहती है कि वह धीमी गति से चलना चाहती है। अभिनेत्री, जिन्होंने अभिनेता समीर सोनी से शादी की है और उनकी एक बेटी अहाना है, का कहना है कि वह काम और परिवार के समय के बीच सही संतुलन बनाने की इच्छुक हैं।
‘मुझे लगता है कि मेरी बेटी को अपनी मां के आसपास रहने की जरूरत है’
उनसे पूछें कि वह शो की लोकप्रियता का फायदा क्यों नहीं उठा रही हैं, तो उन्होंने जवाब दिया, “देखिए, जब मैंने पहली बार फैबुलस लाइव्स ऑफ बॉलीवुड वाइव्स का सीज़न वन किया था, तो मैंने सोचा, ‘ठीक है, यह उतना बुरा नहीं है, और मैं अभिनय कार्यक्रम जारी रखने में कोई आपत्ति नहीं है।’ लेकिन अब, जब मुझे ऑफर मिल रहे हैं और स्क्रिप्ट पढ़ रहा हूं, तो मुझे कुछ चीजों का एहसास हुआ है। मेरी बेटी 11 साल की है, और वह बड़ी हो रही है, और मुझे लगता है कि मैंने खुद को बहुत पतला कर लिया है। मैं इंटीरियर और आभूषण डिजाइनिंग पर भी ध्यान केंद्रित कर रही हूं और मुझे लगता है कि अहाना को अपनी मां के साथ की जरूरत है। पहले, मैं वेब शो और फिल्में करने के लिए उत्सुक था। मैं
यह सब इसके लिए था, लेकिन अब मैंने अपना मन बदल लिया है।”
‘उद्योग बदल गया है; यह बहुत अधिक मांग वाला हो गया है’
अभिनेत्री का कहना है कि वह ऐसा काम करने की इच्छुक हैं जिसमें लंबी शिफ्ट शामिल न हो। वह साझा करती हैं, “मैं ऐसे प्रोजेक्ट करने में खुश हूं जिनमें मेरा बहुत अधिक समय नहीं लगेगा। मेड इन हेवन में काम करके मुझे बहुत मजा आया। आज, उद्योग बहुत बदल गया है – यह बहुत अधिक मांग वाला हो गया है। पहले एक शिफ्ट सुबह 9 बजे से शाम 6 बजे या सुबह 10 बजे से दोपहर 2 बजे तक होती थी. मुझे 12-घंटे की शिफ्ट की आदत नहीं है, जिसके लिए दो घंटे की यात्रा, दो घंटे का मेकअप समय और फिर 12-घंटे की शूटिंग की आवश्यकता होती है। मैं सोच में पड़ गया कि मेरी निजी जिंदगी कहां चली गई। वह एक चेतावनी थी. मेरी बेटी इस समय मेरी प्राथमिकता है, इसलिए जब मैं मुश्किल से घर पर होता हूं तो अपराधबोध घर कर जाता है।”
‘कभी-कभी मैं यह विश्वास करने के लिए खुद को चुटकी लेता हूं कि यह वास्तव में हो रहा है’
नीलम इस बात से खुश हैं कि उन्हें इंडस्ट्री और दर्शकों से इतना प्यार मिला है, खासकर उनके जीवन के इस मोड़ पर। वह कहती हैं, ”कभी-कभी मैं यह विश्वास करने के लिए खुद को चिकोटी काटती हूं कि यह वास्तव में हो रहा है। 80 और 90 के दशक में मैंने 40 से ज्यादा फिल्में कीं। मैं बहुत सफल रहा. अब, एक बार फिर सारी लाइमलाइट देखना अविश्वसनीय है, खासकर जब यह इस उम्र में मेरे पास वापस आ रहा है। एक ऐसे अभिनेता के लिए जिसने 16 साल की उम्र में शुरुआत की और अब 55 साल का है, प्रासंगिक होना अवास्तविक है। मैंने यह शो किया और मेरे लिए चीजें पूरी तरह से बदल गईं। यह सब करण जौहर का शुक्रिया है।’ अब जब मैं कार्यक्रमों में जाता हूं और देखता हूं कि लोग मुझे पहचान रहे हैं, तो यह मुझे फिर से मेरी पिछली जिंदगी में ले जाता है।”
‘मैंने इंडस्ट्री छोड़ दी क्योंकि मुझे मेरे पास आने वाले ऑफर पसंद नहीं आए’
नीलम, जिन्हें लव 86 (1986), आग ही आग (1987), हत्या (1988), परंपरा (1993) और हम साथ साथ हैं (1999) जैसी फिल्मों में देखा गया था, स्वीकार करती हैं कि उन्हें वापसी को लेकर संदेह था। वह कहती हैं, ”उस समय, मैंने इंडस्ट्री छोड़ दी क्योंकि मुझे लगा कि मेरी शेल्फ लाइफ खत्म हो गई है और मुझे जो फिल्में ऑफर की जा रही थीं, वे पसंद नहीं आईं। यह करण (जौहर) ही थे जिन्होंने मुझसे शो के लिए संपर्क किया था। सोशल मीडिया के इस युग में, मैंने सोचा कि अगर मैं अभिनय में लौटूंगा तो मुझे ट्रोल किया जाएगा। मैं सचेत था. जब मैंने फिल्में छोड़ीं, तब मैं लगभग 30 साल का था। वह आखिरी बार था जब लोगों ने मुझे स्क्रीन पर देखा था, और 50 की उम्र में वापसी करना थोड़ा कठिन था। लेकिन करण और मेरे पति समीर ने मुझे शांत होने में मदद की और मुझे ऐसा करने के लिए प्रेरित किया और मैं यहां हूं।’
