हांगकांग का तीसरा हवाईअड्डा रनवे आधिकारिक तौर पर गुरुवार से परिचालन शुरू कर रहा है, लेकिन कम से कम एक और वर्ष तक शायद ही कोई अतिरिक्त उड़ान क्षमता होगी।
शहर के नागरिक उड्डयन विभाग द्वारा प्रकाशित दस्तावेजों के अनुसार, अगले गर्मियों के मौसम में – मार्च से अक्टूबर 2025 तक विमान की आवाजाही केवल 4% तक बढ़ेगी।
धीमी गति से वृद्धि महामारी के बाद शहर की सुस्त विमानन वसूली को दर्शाती है। मौजूदा एयरलाइन कैथे पैसिफ़िक एयरवेज़ लिमिटेड अभी तक पूरी क्षमता पर वापस नहीं आई है और हवाईअड्डा प्रमुख विदेशी एयरलाइनों से अपील करने के लिए संघर्ष कर रहा है – विशेष रूप से उन लोगों को जिन्हें रूसी हवाई क्षेत्र के आसपास उड़ान भरने की ज़रूरत है, जिससे उन्हें लंबी यात्रा के लिए मजबूर होना पड़ता है।
मोटे तौर पर, हांगकांग अभी भी सड़क पर विरोध प्रदर्शन और महामारी नीतियों से एक प्रतिष्ठित झटका झेल रहा है जिसने अर्थव्यवस्था, पर्यटन और व्यवसायों को पीछे धकेल दिया है। जबकि शहर में कुल मिलाकर आगंतुकों का आगमन लगभग महामारी-पूर्व के स्तर पर है, बहुत से लोग अब मुख्य भूमि चीन से भूमि या समुद्र के माध्यम से आ रहे हैं।
ऑपरेटर एयरपोर्ट अथॉरिटी हांगकांग के कार्यवाहक मुख्य कार्यकारी अधिकारी विवियन चेउंग ने कहा, “नया रनवे लंबे समय तक वहां रहेगा।” “हम एक या दो सीज़न में इस रनवे का उपयोग नहीं करना चाहते थे। यहां तक कि हमारे बेस कैरियर को भी अपनी उड़ानें बढ़ाने के लिए समय चाहिए।”
HK$141.5 बिलियन हवाई अड्डे के उन्नयन का एशियाई वित्तीय केंद्र की अर्थव्यवस्था और पर्यटन उद्योग पर जो परिवर्तनकारी प्रभाव पड़ेगा, उसे साकार होने में अधिक समय लग सकता है। एक प्रमुख क्षेत्रीय केंद्र के रूप में सिंगापुर के बराबर बने रहने की अपनी खोज में शहर ने इस परियोजना पर बहुत काम किया है। पिछले महीने उप वित्तीय सचिव माइकल वोंग ने कहा, “यह एक अग्रणी अंतरराष्ट्रीय विमानन केंद्र के रूप में हांगकांग की निरंतर सफलता की सबसे महत्वपूर्ण कुंजी हो सकती है।”
शहर के नागरिक उड्डयन विभाग द्वारा प्रकाशित दस्तावेजों से पता चलता है कि अधिकारियों ने इस वर्ष की समान अवधि की तुलना में अगली गर्मियों तक कुल रनवे क्षमता को प्रति दिन 1,453 टेक-ऑफ और लैंडिंग तक बढ़ाने की योजना बनाई है। ब्लूमबर्ग न्यूज की पूर्व रिपोर्ट की पुष्टि करते हुए, एचकेआईए ने कहा कि तीसरे रनवे से जुड़े विस्तारित यात्री भवनों को 2025 के अंत से चरणों में चालू किया जाएगा।
कोविड से पहले हांगकांग दुनिया के सबसे व्यस्त अंतरराष्ट्रीय यात्री पारगमन केंद्रों में से एक था। अब इसे सियोल से कड़ी क्षेत्रीय प्रतिस्पर्धा का सामना करना पड़ रहा है, जिसका अपना नवीनतम अपग्रेड पूरा होने वाला है, जबकि सिंगापुर और बैंकॉक भी अरबों डॉलर के विस्तार पर काम कर रहे हैं।
उड़ानों को पूर्व-कोविड स्तर पर वापस लाने के लिए कैथे का संघर्ष कर्मचारियों की कमी और प्रशिक्षण बैकलॉग के कारण जटिल हो गया है। वाहक लगातार नए विमानों की डिलीवरी ले रहा है, लेकिन एयरक्रू की कमी को देखते हुए अभी भी अपने मौजूदा बेड़े का पूरी तरह से उपयोग नहीं कर रहा है।
एयरलाइन ने मंगलवार को कहा कि वह जनवरी से महामारी-पूर्व उड़ान क्षमता की 100% तक पहुंच जाएगी। इस बीच, अक्टूबर के अंत में हांगकांग हवाई अड्डे पर यात्रियों की संख्या मासिक पूर्व-कोविड स्तर का लगभग 85% थी।
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