न्यूयॉर्क शहर ने अपने आठ प्रतिष्ठित विशिष्ट उच्च विद्यालयों के लिए प्रवेश प्रक्रिया में एक महत्वपूर्ण बदलाव किया। शहर के शैक्षिक नीति पैनल ने स्पेशलाइज्ड हाई स्कूल एडमिशन टेस्ट (एसएचएसएटी) को डिजिटल बनाने के लिए शिक्षा प्रकाशन की दिग्गज कंपनी पियर्सन के साथ पांच साल के 17 मिलियन डॉलर के अनुबंध को मंजूरी दे दी। दशकों से, एसएचएसएटी स्टुवेसेंट हाई स्कूल, ब्रोंक्स हाई स्कूल ऑफ साइंस और ब्रुकलिन टेक्निकल हाई स्कूल जैसे अत्यधिक प्रतिस्पर्धी स्कूलों में प्रवेश के लिए एकमात्र मानदंड के रूप में कार्य किया है। परीक्षा के कम्प्यूटरीकृत संस्करण के इस कदम को उत्साह और चिंता के मिश्रण के साथ देखा गया है, क्योंकि शहर इसकी निष्पक्षता और पहुंच पर गरमागरम बहस के बीच इस प्रक्रिया को आधुनिक बनाने का प्रयास कर रहा है।
एसएचएसएटी लंबे समय से विवाद का विषय रहा है, खासकर स्कूलों की जनसांख्यिकी में लगातार नस्लीय और जातीय असमानताओं के आलोक में। जबकि विशिष्ट हाई स्कूल न्यूयॉर्क में अकादमिक उत्कृष्टता के शिखर का प्रतिनिधित्व करते हैं, आलोचकों का तर्क है कि प्रवेश प्रणाली असमानता को कायम रखती है, दूसरों पर कुछ समूहों का पक्ष लेती है। हालाँकि, अनुबंध को मंजूरी देने का निर्णय, इन प्रतिष्ठित संस्थानों में प्रवेश पाने वालों के प्रमुख निर्धारक के रूप में परीक्षण की निरंतरता को दर्शाता है, जिससे कई लोगों को यह सवाल उठता है कि क्या यह एक कदम आगे है या सुधार के लिए एक चूक गया अवसर है।
SHSAT का कम्प्यूटरीकरण
SHSAT परंपरागत रूप से एक पेपर-आधारित परीक्षा रही है, जिसमें हर साल लगभग 30,000 आठवीं कक्षा के छात्र और 5,000 नौवीं कक्षा के छात्र भाग लेते हैं। नए समझौते के तहत, परीक्षा को पहली बार डिजिटल रूप से प्रशासित किया जाएगा, जिसकी शुरुआत 2026 की कक्षा में आवेदन करने वाले छात्रों से होगी। हालांकि यह बदलाव बढ़ती डिजिटल दुनिया में एक स्वाभाविक प्रगति की तरह लग सकता है, लेकिन यह प्रारूप में एक साधारण बदलाव से बहुत दूर है। . डिजिटल परीक्षण भी कंप्यूटर-अनुकूली होगा, जिसका अर्थ है कि प्रश्न छात्र की प्रतिक्रियाओं के आधार पर समायोजित होंगे, यह SAT जैसी अन्य उच्च-स्टेक्स परीक्षाओं में उपयोग की जाने वाली विधि के समान है।
इस कदम के समर्थकों का तर्क है कि परीक्षा को आधुनिक बनाने और यह सुनिश्चित करने के लिए यह डिजिटलीकरण आवश्यक है कि यह वर्तमान शैक्षिक मानकों के अनुरूप रहे। आज के डिजिटल युग में, अधिकांश मानकीकृत परीक्षण इलेक्ट्रॉनिक रूप से वितरित किए जाते हैं, जिससे कम्प्यूटरीकृत प्रारूप में परिवर्तन एक तार्किक कदम बन जाता है। इसके अतिरिक्त, एक कम्प्यूटरीकृत परीक्षण त्वरित स्कोरिंग और आसान लॉजिस्टिक्स की अनुमति देता है, विशेष रूप से कोविड-19 महामारी से उत्पन्न चल रही चुनौतियों के प्रकाश में।
SHSAT को लेकर विवाद
हालाँकि, SHSAT को काफी आलोचना का सामना करना पड़ रहा है, खासकर निष्पक्षता के सवाल के संबंध में। परीक्षा को लंबे समय से एक बाधा के रूप में देखा जाता है जो काले और लातीनी छात्रों को असंगत रूप से नुकसान पहुंचाती है, जिनका ऐतिहासिक रूप से विशेष स्कूलों में कम प्रतिनिधित्व रहा है। 2023 के प्रवेश चक्र में, केवल 4.5% प्रस्ताव काले छात्रों को मिले, जबकि 7.6% लातीनी छात्रों को दिए गए, जो प्रणाली में गंभीर नस्लीय असमानताओं को उजागर करते हैं।
सुधार के समर्थकों का तर्क है कि एसएचएसएटी का एकल-परीक्षण मॉडल छात्र क्षमता की जटिलताओं को ध्यान में रखने में विफल रहता है, जिससे कई योग्य छात्रों को केवल एक परीक्षा में उनके प्रदर्शन के आधार पर अवसर नहीं मिलते हैं। उनका यह भी तर्क है कि परीक्षण किसी छात्र की समग्र शैक्षणिक क्षमताओं या इन विशिष्ट संस्थानों में सफलता की क्षमता का सटीक प्रतिबिंब नहीं है।
इसके विपरीत, परीक्षण के समर्थक, विशेष रूप से एशियाई-अमेरिकी समुदायों के लोग, इस बात पर जोर देते हैं कि यह प्रवेश के लिए एक उद्देश्यपूर्ण और योग्यता-आधारित दृष्टिकोण प्रदान करता है। आप्रवासी पृष्ठभूमि के कई छात्र, विशेष रूप से कम आय वाले परिवारों के, तर्क देते हैं कि एसएचएसएटी महंगे निजी ट्यूटर्स या तैयारी पाठ्यक्रमों की आवश्यकता को दरकिनार करते हुए, शहर के कुछ सर्वश्रेष्ठ सार्वजनिक स्कूलों तक पहुंच प्राप्त करने का उचित मौका प्रदान करता है। बहस इस बात पर केंद्रित है कि क्या एसएचएसएटी शैक्षणिक क्षमता का एक न्यायसंगत उपाय है, या क्या यह प्रणालीगत असमानताओं को कायम रखता है।
पियर्सन अनुबंध और इसके निहितार्थ
पियर्सन, जिस कंपनी को अनुबंध दिया गया था, को अतीत में अपने स्वयं के विवादों का सामना करना पड़ा है, जिससे इस तरह की महत्वपूर्ण परीक्षा को प्रभावी ढंग से प्रबंधित करने की क्षमता के बारे में चिंताएं बढ़ गई हैं। प्रकाशन की दिग्गज कंपनी कई कानूनी और तकनीकी मुद्दों में शामिल रही है, जिनमें से कुछ ने महत्वपूर्ण व्यवधान पैदा किए हैं। उदाहरण के लिए, 2018 में, पियर्सन इतिहास में सबसे बड़े छात्र डेटा उल्लंघनों में से एक के लिए जिम्मेदार था, जिसने लाखों छात्रों को प्रभावित किया, जिनमें न्यूयॉर्क के कई छात्र भी शामिल थे। उल्लंघन के बावजूद, पियर्सन महीनों बाद तक स्कूलों या छात्रों को सूचित करने में विफल रहा, जिसके परिणामस्वरूप घटना के बारे में निवेशकों को गुमराह करने के लिए एसईसी द्वारा $1 मिलियन का जुर्माना लगाया गया।
इसके अतिरिक्त, पियर्सन के राज्य परीक्षाओं के संचालन ने चिंता बढ़ा दी है। 2012 में, उनकी न्यूयॉर्क राज्य परीक्षा में 30 से अधिक त्रुटियाँ थीं, जिनमें दोषपूर्ण प्रश्न और अनुवाद संबंधी मुद्दे शामिल थे, जिससे शिक्षकों और छात्रों के बीच महत्वपूर्ण भ्रम और चिंता पैदा हुई। 2013 में, वाणिज्यिक उत्पाद प्लेसमेंट को शामिल करने और राज्य परीक्षाओं में पियर्सन की अपनी पाठ्यपुस्तकों से पढ़ने के अंशों का उपयोग करने के लिए कंपनी की आलोचना हुई, जिसके कारण अनैतिक प्रथाओं और हितों के टकराव के आरोप लगे।
ऐसी घटनाओं ने कई आलोचकों को यह सवाल करने के लिए प्रेरित किया है कि क्या पियर्सन उच्च जोखिम वाले SHSAT का प्रबंधन करने में सक्षम है। ये चिंताएँ कंपनी के कार्यस्थल भेदभाव मुकदमों के इतिहास से और भी बढ़ गई हैं, जिसमें नस्ल, लिंग और विकलांगता के आधार पर पूर्वाग्रह के आरोप शामिल हैं। इस ट्रैक रिकॉर्ड के साथ, अनुबंध के विरोधियों का तर्क है कि पियर्सन की त्रुटियों और कुप्रबंधन का इतिहास न्यूयॉर्क शहर के विशेष स्कूलों के लिए एक विश्वसनीय और निष्पक्ष परीक्षण प्रणाली प्रदान करने की उनकी क्षमता पर संदेह पैदा करता है।
इन मुद्दों के बावजूद, शिक्षा विभाग (डीओई) का कहना है कि पियर्सन की पिछली विफलताओं से एसएचएसएटी को डिजिटल प्रारूप में बदलने के संभावित लाभों पर असर नहीं पड़ना चाहिए। शहर का दावा है कि विश्व स्तर पर मानकीकृत परीक्षणों को प्रशासित करने में पियर्सन के व्यापक अनुभव के परिणामस्वरूप एक आसान और अधिक कुशल प्रक्रिया होगी, हालांकि आलोचक सतर्क रहते हैं।
एसएचएसएटी का भविष्य: सुधार या असमानता को सुदृढ़ करने की दिशा में एक कदम?
जैसे-जैसे न्यूयॉर्क शहर SHSAT के कम्प्यूटरीकरण के साथ आगे बढ़ रहा है, परीक्षण की निष्पक्षता, प्रासंगिकता और स्कूल अलगाव पर प्रभाव पर बहस निस्संदेह जारी रहेगी। डिजिटल प्रारूप में बदलाव से कुछ लाभ हो सकते हैं, जैसे तेज़ परिणाम और अधिक आधुनिक परीक्षण अनुभव। हालाँकि, परीक्षण से जुड़े अंतर्निहित मुद्दे – अर्थात् सभी छात्रों को समान अवसर प्रदान करने की इसकी क्षमता – अनसुलझे बने हुए हैं।
अभी के लिए, SHSAT न्यूयॉर्क के सबसे प्रतिष्ठित पब्लिक स्कूलों में प्रवेश की कुंजी के रूप में काम करना जारी रखेगा। यह देखना अभी बाकी है कि क्या यह कदम प्रवेश प्रक्रिया में सुधार की दिशा में एक वास्तविक कदम है या केवल यथास्थिति को मजबूत करता है। जैसा कि शहर की शिक्षा प्रणाली पहुंच और निष्पक्षता की जटिलताओं से जूझ रही है, यह स्पष्ट है कि एसएचएसएटी के आसपास बातचीत अभी खत्म नहीं हुई है।
