आपने अपना सूटकेस पैक कर लिया है, घर को अलविदा कह दिया है, और आइवी लीग के गौरव और काल्पनिक अमेरिकी सपने का सपना देखते हुए, अवसर की भूमि पर अपनी नजरें जमा ली हैं। लेकिन रुकिए-यह वह निर्बाध परिवर्तन नहीं है जिसकी आपने कल्पना की होगी। बॉलीवुड की आकांक्षाओं से हॉलीवुड की वास्तविकताओं तक का रास्ता कुछ गंभीर उतार-चढ़ाव के साथ आता है।
भारतीय छात्रों के लिए, संयुक्त राज्य अमेरिका में अध्ययन एक प्रतिष्ठित अवसर है, जो शीर्ष स्तरीय शिक्षा और कैरियर की संभावनाओं का वादा करता है। फिर भी, चमकदार ब्रोशर और सफलता की कहानियों के पीछे एक चुनौतीपूर्ण वास्तविकता छिपी हुई है। यहां पांच प्रमुख बाधाएं हैं जिनका सामना प्रत्येक भारतीय अभ्यर्थी को अमेरिकी धरती पर कदम रखने से पहले करना चाहिए।

वीज़ा चुनौतियाँ

छात्र वीज़ा सुरक्षित करना पहली बाधा है। यह प्रक्रिया जटिल है, इसमें दस्तावेज़ीकरण की सख्त आवश्यकताएं और अस्वीकृति की प्रबल संभावना है। हाल के अमेरिकी विदेश विभाग के आंकड़ों से पता चलता है कि वीजा जारी करने में उल्लेखनीय गिरावट आई है, 2023 की इसी अवधि की तुलना में 2024 के पहले नौ महीनों के दौरान भारतीय नागरिकों को दिए गए एफ-1 छात्र वीजा में 38% की गिरावट आई है। विशेष रूप से, 64,008 एफ-1 वीजा जनवरी और सितंबर 2024 के बीच जारी किए गए, जो पिछले वर्ष की इसी अवधि में 103,495 से कम है। अमेरिका में शिक्षा प्राप्त करने के इच्छुक भारतीय छात्रों के लिए, ये आँकड़े वीज़ा आवेदन प्रक्रिया के लिए सावधानीपूर्वक तैयारी के महत्व को रेखांकित करते हैं। आवेदन सामग्री की सटीकता और पूर्णता सुनिश्चित करना, पर्याप्त वित्तीय सहायता का प्रदर्शन करना, और स्पष्ट शैक्षणिक और करियर इरादों को स्पष्ट करना वीज़ा अनुमोदन की संभावना को बढ़ाने के लिए महत्वपूर्ण कदम हैं।

आसमान छूती शिक्षा लागत

अगली बड़ी चुनौती आती है: वित्त। यदि आप हैं अमेरिका में अध्ययन करने की योजना बना रहे हैंबेशक, वित्तीय प्रतिबद्धताओं को समझना नितांत आवश्यक है। कम से कम यह तो कहा जा सकता है कि शीर्ष अमेरिकी विश्वविद्यालयों की ट्यूशन फीस बेहद अधिक है। एजुकेशन डेटा इनिशिएटिव के शोधकर्ताओं के अनुमान के अनुसार, वर्तमान में, एक छात्र की औसत वार्षिक लागत, जिसमें ट्यूशन, फीस, किताबें, आपूर्ति और रहने का खर्च शामिल है, लगभग $38,270 है।
जब छात्रों के लिए सामर्थ्य की बात आती है, तो कई अमेरिकी शहर क्यूएस रैंकिंग में निचले स्तर पर आते हैं। उदाहरण के लिए, न्यूयॉर्क और बोस्टन जैसे शहर, जो प्रसिद्ध शैक्षणिक संस्थान प्रदान करते हैं, वहां रहने की लागत भी बहुत अधिक है, जिससे उन्हें सामर्थ्य सूची में सबसे नीचे स्थान प्राप्त होता है। ये शहर क्रमशः 147वें और 149वें स्थान पर हैं, जो उन्हें छात्रों के लिए सबसे कम बजट-अनुकूल स्थानों में से कुछ बनाते हैं। बढ़ते आवास किराए, उच्च परिवहन लागत और महंगे भोजन के साथ, छात्रों को अपने जीवन के बुनियादी खर्चों को पूरा करने के लिए अपना बजट कम करना पड़ता है।

H1B वीजा पर अनिश्चितता

यदि आप अमेरिका में भविष्य तलाश रहे हैं, तो आपको एच-1बी वीजा कार्यक्रम के आसपास चल रही बहस के कारण अनिश्चितता की एक नई लहर का सामना करना पड़ सकता है, जो अपनी पढ़ाई पूरी करने के बाद रोजगार चाहने वाले कई अंतरराष्ट्रीय स्नातकों के लिए एक महत्वपूर्ण मार्ग है। कार्यक्रम, जो अमेरिकी कंपनियों को कुशल विदेशी श्रमिकों को नियुक्त करने की अनुमति देता है, घरेलू श्रम को प्राथमिकता देने के लिए ‘मेक अमेरिका ग्रेट अगेन (एमएजीए) आंदोलन के हिस्से के रूप में जांच के दायरे में है।
एलोन मस्क और विवेक रामास्वामी जैसी प्रमुख हस्तियां अमेरिका के तकनीकी और आर्थिक नेतृत्व के लिए महत्वपूर्ण वैश्विक प्रतिभा को आकर्षित करने के लिए एच-1बी कार्यक्रम के महत्व पर जोर देती हैं। हालाँकि, एमएजीए आंदोलन के भीतर की आवाज़ों का तर्क है कि कार्यक्रम अमेरिकी श्रमिकों को ‘सस्ते’ विदेशी श्रम से प्रतिस्थापित करके उनका शोषण करता है। धुर दक्षिणपंथी कार्यकर्ता लौरा लूमर ने अपने विवादास्पद ट्वीट से इस बहस को और हवा दे दी: “मैंने एच1बी वीज़ा में कटौती के लिए वोट किया है, विस्तार के लिए नहीं।”
इस ध्रुवीकरण ने एच-1बी वीजा के भविष्य पर संदेह पैदा कर दिया है, जिसे भारतीय छात्र अमेरिका में पेशेवर अवसरों के लिए एक महत्वपूर्ण पुल के रूप में देखते हैं। जैसे-जैसे नीतियां विकसित होती हैं, उन्हें अपनी आकांक्षाओं को प्रभावित करने वाले आव्रजन सुधारों के बारे में सूचित रहते हुए एक प्रतिस्पर्धी और संभावित प्रतिबंधात्मक नौकरी बाजार के लिए तैयार रहना चाहिए।

ओपीटी को लेकर विवाद चल रहे हैं

वैकल्पिक व्यावहारिक प्रशिक्षण (ओपीटी) कार्यक्रम, जो अमेरिका में अंतरराष्ट्रीय छात्रों को उनके अध्ययन के क्षेत्र से संबंधित अस्थायी रोजगार हासिल करने की अनुमति देता है, को एमएजीए कट्टरपंथियों से बढ़ती जांच का सामना करना पड़ रहा है। उनका तर्क है कि ओपीटी, विशेष रूप से एसटीईएम विस्तार जो तीन साल तक के कार्य प्राधिकरण की अनुमति देता है, एक अल्पकालिक कौशल विकास अवसर से दीर्घकालिक आव्रजन मार्ग में विकसित हुआ है। एमएजीए कार्यकर्ताओं का तर्क है कि यह बदलाव विदेशी श्रमिकों को पारंपरिक आव्रजन चैनलों को बायपास करने में सक्षम बनाता है, जो संभावित रूप से अमेरिकी श्रमिकों को विस्थापित करता है। भारतीय छात्रों के लिए, जो ओपीटी प्रतिभागियों का एक महत्वपूर्ण हिस्सा हैं, यह विकास चिंताजनक है। 2023-24 ओपन डोर्स रिपोर्ट के अनुसार, 2023-24 में, 331,000 भारतीय छात्रों में से 97,556 (29.42 प्रतिशत) ओपीटी कार्यक्रम में थे, जबकि 2022-23 में 69,062 और 2021-22 में 68,188 थे। इसलिए, यह स्वाभाविक है कि ओपीटी कार्यक्रम के संभावित उन्मूलन से अंतरराष्ट्रीय छात्रों, विशेषकर भारत के छात्रों के लिए अमेरिकी विश्वविद्यालयों के आकर्षण पर काफी असर पड़ सकता है। स्नातकोत्तर रोजगार के अवसरों की संभावना के बिना, विदेशी छात्रों द्वारा प्रदान किए गए वित्तीय और शैक्षणिक संसाधन, जो अमेरिकी अर्थव्यवस्था में अरबों का योगदान करते हैं, कम हो सकते हैं।

संपन्न भारतीय अमेरिकियों के ख़िलाफ़ बढ़ती प्रतिक्रिया

अमेरिकी विश्वविद्यालयों के पवित्र हॉलों में घूमने और अवसर की तथाकथित भूमि में भविष्य बनाने का सपना देख रहे भारतीय छात्रों के लिए, आगे की राह आसान नहीं है। जबकि संयुक्त राज्य अमेरिका लंबे समय से दुनिया भर की प्रतिभाओं के लिए एक प्रकाशस्तंभ रहा है, भारतीय अमेरिकियों के खिलाफ हालिया प्रतिक्रिया – जिन्हें अक्सर अत्यधिक सफल ‘मॉडल अल्पसंख्यक’ माना जाता है – देश के विकसित हो रहे सांस्कृतिक और सामाजिक-राजनीतिक ताने-बाने के बारे में गंभीर सवाल उठाता है। व्हाइट हाउस में हाल ही में नियुक्त एआई सलाहकार श्रीराम कृष्णन पर नवीनतम हमला, प्रमुखता की दोधारी तलवार को दर्शाता है। एक ओर, ऐसी उपलब्धियाँ अमेरिका की डिजिटल अर्थव्यवस्था को आकार देने में भारतीय मूल के व्यक्तियों की अपरिहार्यता को रेखांकित करती हैं, और दूसरी ओर, वे अप्रवासियों पर महत्वपूर्ण क्षेत्रों में असंगत प्रभाव डालने का आरोप लगाने वाली कहानियों को बढ़ावा देती हैं। यह तनाव अमेरिका के बदलते चेहरे और राष्ट्रीय पहचान पर इसके प्रभाव के बारे में बढ़ती बेचैनी को दर्शाता है।
भारतीय अमेरिकियों की सफलता निर्विवाद है और सांख्यिकीय रूप से इससे कहीं अधिक है। माइक्रोसॉफ्ट के सीईओ सत्या नडेला से लेकर अल्फाबेट के प्रमुख सुंदर पिचाई तक, ये तकनीकी दिग्गज वैश्विक नवाचार को फिर से परिभाषित कर रहे हैं। इस बीच, बायोटेक उद्यमी से अध्यक्ष बने DOGE के प्रमुख विवेक रामास्वामी ने साबित किया कि उनका प्रभाव बोर्डरूम तक ही सीमित नहीं है – ये आंकड़े आधुनिक अमेरिका के ढांचे को आकार दे रहे हैं। भारतीय मूल के विद्वानों, शिक्षकों और कार्यकर्ताओं ने अमेरिकी बौद्धिक और सांस्कृतिक जीवन पर एक अमिट छाप छोड़ी है। आईबीएम के रथ को चलाने वाले अरविंद कृष्ण और पहले से ही नवप्रवर्तन कथाओं को नया आकार दे रही एक प्रतिभाशाली किशोर गीतांजलि राव को ही लीजिए – ये सिर्फ सफलता की कहानियां नहीं हैं। वे इस बात का सबूत हैं कि भारतीय अमेरिकी सिर्फ अमेरिका की योग्यता के नियमों के अनुसार नहीं खेलते हैं, वे प्लेबुक को फिर से लिखते हैं।
हालाँकि, यह चढ़ाई इसके विरोधियों से रहित नहीं है। भारतीय अमेरिकियों की प्रमुखता ने सांस्कृतिक ईर्ष्या को बढ़ावा दिया है, यह घटना आप्रवासन जितनी ही पुरानी है। सफलता समान मात्रा में प्रशंसा और ईर्ष्या को आमंत्रित करती है, और यह डर कि अल्पसंख्यक समूह की सांस्कृतिक अतिरेक राष्ट्रीय पहचान को कमजोर या प्रभावित कर सकती है, ने अमेरिका के ध्रुवीकृत प्रवचन में उपजाऊ जमीन पाई है। ये तनाव उस दुनिया में बढ़ गया है जहां लोकलुभावनवाद कथित शिकायतों पर पनपता है, चाहे वह आर्थिक, सांस्कृतिक या वैचारिक हो। अमेरिकी तटों पर नज़र रखने वाले भारतीय छात्रों के लिए, ये गतिशीलता एक सतर्क कहानी और अवसर के लिए एक स्थायी वसीयतनामा दोनों के रूप में काम करती है।
अमेरिका में भारतीय छात्र: विजय, तनाव और प्रमुखता की कीमत
भारतीय छात्रों के लिए, एक आप्रवासी छात्र से एक सांस्कृतिक प्रबंधक तक का रास्ता जटिलताओं से भरा है, लेकिन अमेरिका के वादे का एक शक्तिशाली आख्यान बना हुआ है। कम वीज़ा जारी करने की दर, बढ़ती ट्यूशन और रहने की लागत, और एच1बी वीज़ा और वैकल्पिक व्यावहारिक प्रशिक्षण (ओपीटी) के आसपास बढ़ते विवादों का संयोजन एक अस्थिर वातावरण बनाता है। भारतीय अमेरिकियों, खासकर जो सफलता के शिखर पर पहुंच गए हैं, के खिलाफ बढ़ती प्रतिक्रिया आग में घी डालने का काम करती है, क्योंकि बढ़ती प्रमुखता दोधारी तलवार बन जाती है। जैसे-जैसे भारतीय छात्र शैक्षणिक और व्यावसायिक मांगों की भूलभुलैया से गुजरते हैं, उन्हें अमेरिका की सांस्कृतिक पच्चीकारी में योगदान देने के साथ-साथ ग्रहण न करने के नाजुक संतुलन कार्य पर भी ध्यान केंद्रित करने की आवश्यकता होती है। ऐसा प्रतीत होता है कि अमेरिका में सफलता केवल व्यक्तिगत उपलब्धि के बारे में नहीं है, बल्कि सार्वजनिक भावनाओं को आकार देने वाली व्यापक धाराओं को समझने और संबोधित करने के बारे में भी है।