संयुक्त राज्य अमेरिका एक महत्वपूर्ण जनसांख्यिकीय बदलाव के कगार पर है जो उच्च शिक्षा और कार्यबल के भविष्य को नया आकार देने के लिए तैयार है। 2039 तक, देश में सालाना 18 साल के 650,000 कम बच्चे होने का अनुमान है, जो हाई स्कूल स्नातकों की संख्या में 15% की गिरावट दर्शाता है। यह “जनसांख्यिकीय चट्टान” जन्म दर में निरंतर गिरावट का परिणाम है, जो महान मंदी के बाद शुरू हुई और इसमें सुधार के बहुत कम संकेत दिखे हैं, सिवाय कोविड-19 महामारी के बाद एक संक्षिप्त वृद्धि के। इस बदलाव का असर कई क्षेत्रों में महसूस किया जाएगा, खासकर शिक्षा और अर्थव्यवस्था में हेचिंगर रिपोर्ट.
कॉलेज नामांकन और आर्थिक स्थिरता पर प्रभाव
18 साल के बच्चों की संख्या में इस गिरावट से कॉलेजों और विश्वविद्यालयों में आवेदकों की संख्या में काफी कमी आने की उम्मीद है, जिससे नामांकन संख्या में और कमी आ सकती है। वेस्टर्न इंटरस्टेट कमीशन फॉर हायर एजुकेशन (WICHE) के आंकड़ों के मुताबिक, अमेरिका में 2041 तक हाई स्कूल स्नातकों की संख्या में 13% की कमी आएगी। यह हर साल कॉलेज पाइपलाइन में प्रवेश करने वाले लगभग आधे मिलियन कम छात्रों के बराबर है, जिससे स्थिति और खराब हो जाएगी। जैसा कि रिपोर्ट में बताया गया है, नामांकन संकट जिससे कई संस्थान पहले से ही जूझ रहे हैं हेचिंगर रिपोर्ट.
यह घटती छात्र आबादी अमेरिकी अर्थव्यवस्था के लिए एक बड़ी चुनौती है। कम कॉलेज स्नातक अंततः कुशल श्रमिकों की कमी का कारण बनेंगे, खासकर स्वास्थ्य देखभाल, प्रौद्योगिकी और शिक्षण जैसे उच्च शिक्षा की आवश्यकता वाले क्षेत्रों में। जॉर्जटाउन यूनिवर्सिटी सेंटर ऑन एजुकेशन एंड द वर्कफोर्स का अनुमान है कि 2031 तक, 43% नौकरियों के लिए कम से कम स्नातक की डिग्री की आवश्यकता होगी। हालाँकि, देश में कॉलेज स्नातकों की अनुमानित दर इस मांग को पूरा करने की उम्मीद नहीं है, जिससे कुशल श्रम में एक महत्वपूर्ण अंतर रह गया है।
कॉलेज बढ़ते वित्तीय तनाव का सामना कर रहे हैं
नामांकन में गिरावट का पहले से ही स्पष्ट प्रभाव पड़ा है। 2010 और 2021 के बीच, अमेरिकी कॉलेजों और विश्वविद्यालयों में नामांकन में 15% की गिरावट देखी गई, जिसका मतलब है कि 2.7 मिलियन कम छात्र। कई संस्थान पहले से ही तनाव महसूस कर रहे हैं, अकेले 2023 में 20 से अधिक कॉलेज बंद हो जाएंगे या वित्तीय अस्थिरता की घोषणा करेंगे। आने वाले वर्षों में बंद होने की गति तेज होने की उम्मीद है, जिसमें छोटे कॉलेजों और विश्वविद्यालयों को सबसे ज्यादा खतरा है। फेडरल रिजर्व बैंक ऑफ फिलाडेल्फिया के अनुसार, कई उच्च शिक्षा संस्थानों की वित्तीय सेहत खराब हो रही है, कई संस्थानों पर डिफॉल्ट का खतरा मंडरा रहा है।
व्यापक आर्थिक निहितार्थ
इस जनसांख्यिकीय बदलाव के परिणाम शिक्षा से परे हैं। कार्यबल में कम युवाओं के प्रवेश के साथ, अमेरिका को श्रम की भारी कमी की संभावना का सामना करना पड़ रहा है। श्रम बाजार विश्लेषण फर्म लाइटकास्ट के एक विश्लेषण से पता चलता है कि 2032 तक, देश में उपलब्ध नौकरियों को भरने के लिए आवश्यकता से छह मिलियन कम कर्मचारी हो सकते हैं। यह कमी अर्धचालक, स्वास्थ्य सेवा और शिक्षण जैसे महत्वपूर्ण उद्योगों को प्रभावित करेगी, जिससे अंततः आर्थिक विकास और नवाचार धीमा हो जाएगा।
