बढ़ते प्रवेश घोटाले ने अमेरिका के कुछ सबसे प्रतिष्ठित विश्वविद्यालयों को हिला कर रख दिया है। येल विश्वविद्यालय से लेकर जॉन्स हॉपकिन्स तक, 12 स्कूलों ने दाखिले और वित्तीय सहायता निर्णयों में धनी आवेदकों का पक्ष लेने के आरोपों पर निपटान में लाखों डॉलर का भुगतान करने पर सहमति व्यक्त की है। ये विश्वविद्यालय, जो 568 प्रेसिडेंट्स ग्रुप-निजी कॉलेजों का एक गठबंधन- का हिस्सा हैं, पर वित्तीय सहायता पैकेज और प्रवेश मानदंडों में हेरफेर करने के लिए कथित तौर पर अमीर परिवारों के छात्रों का पक्ष लेने का आरोप लगाया गया है।
योग्यता से अधिक धन: अमेरिकी अविश्वास कानूनों का उल्लंघन
568 प्रेसिडेंट्स ग्रुप का गठन निजी कॉलेजों के बीच आवश्यकता-आधारित वित्तीय सहायता की गणना के लिए एक मानकीकृत प्रणाली बनाने के लिए किया गया था। समूह का इरादा एक समान फॉर्मूले का उपयोग करके प्रक्रिया को और अधिक न्यायसंगत बनाना था। हालाँकि, स्थानीय मीडिया रिपोर्टों से पता चलता है कि समूह के 17 सदस्य विश्वविद्यालयों के खिलाफ 2022 में एक कानूनी शिकायत दर्ज की गई थी जिसमें आरोप लगाया गया था कि उन्होंने समृद्ध परिवारों को फायदा पहुंचाने के लिए इस ढांचे का फायदा उठाया। लगभग 200,000 छात्रों का प्रतिनिधित्व करने वाले मुकदमे में दावा किया गया है कि इन स्कूलों ने पारिवारिक संपत्ति, पिछले दान, या संभावित भविष्य के योगदान जैसे कारकों के आधार पर वित्तीय सहायता पैकेजों को समायोजित किया, जिससे प्रवेश प्रक्रिया की निष्पक्षता कम हो गई। मुकदमा अमेरिकी अविश्वास कानूनों के संभावित उल्लंघन की ओर इशारा करता है, जो व्यवसायों को प्रतिस्पर्धा को नुकसान पहुंचाने वाली अनुचित प्रथाओं में शामिल होने से रोकने के लिए डिज़ाइन किया गया है। वादी ने तर्क दिया कि स्कूलों की कार्रवाइयों ने धनी परिवारों के लिए अनुचित लाभ पैदा करके प्रतिस्पर्धा को कृत्रिम रूप से कम कर दिया।
विश्वविद्यालय और निपटान राशियाँ
चल रही कानूनी लड़ाई के हिस्से के रूप में, शामिल 17 विश्वविद्यालयों में से 12 ने निपटान में लाखों का भुगतान करने पर सहमति व्यक्त की है, हालांकि वे किसी भी गलत काम से इनकार करते हैं। निपटान राशि प्रभावित छात्रों के बीच वितरित की जाएगी, जिससे उन्हें संभावित अधिक शुल्क और अनुचित व्यवहार के लिए मुआवजा दिया जाएगा। कुल निपटान, जो अंततः 320 मिलियन डॉलर तक पहुंच सकता है यदि इसमें शामिल सभी विश्वविद्यालय समझौता कर लें, तो इसका उद्देश्य विवाद को हल करना और लंबे समय तक मुकदमेबाजी से बचना है। हालाँकि, पाँच विश्वविद्यालय – पेंसिल्वेनिया विश्वविद्यालय, कॉर्नेल विश्वविद्यालय, जॉर्जटाउन विश्वविद्यालय, मैसाचुसेट्स इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी और नोट्रे डेम विश्वविद्यालय – अविश्वास जांच के दायरे में हैं। यहां अब तक भुगतान कर चुके प्रत्येक विश्वविद्यालय की निपटान राशि पर एक नजर है।
आगे क्या?
जो 5 विश्वविद्यालय अविश्वास जांच के दायरे में हैं, यदि वे समझौता नहीं करते हैं तो उन्हें अतिरिक्त मुकदमों का सामना करना पड़ सकता है, जो संभावित रूप से कुल भुगतान में इजाफा कर सकता है। जबकि आरोपी विश्वविद्यालय कानून तोड़ने के किसी भी इरादे से इनकार करते हैं, उन्होंने लंबी मुकदमेबाजी की लागत से बचने के लिए समझौता करने का विकल्प चुना है। इस घोटाले ने अमेरिका में कॉलेज प्रवेश प्रक्रिया की निष्पक्षता और पारदर्शिता के बारे में व्यापक बातचीत शुरू कर दी है।
