यदि पिछले कुछ हफ्तों ने कुछ भी स्पष्ट कर दिया है, तो यह है कि राष्ट्रपति ट्रम्प का पुनर्मिलन हमेशा की तरह व्यापार कुछ भी है। व्यापक सुधार ब्रेकनेक गति से बाहर निकल रहे हैं, सभी “सरकारी दक्षता” के नाम पर। आक्रामक बजट में कटौती से लेकर टैक्स हाइक तक, किसी भी क्षेत्र को शिक्षा भी नहीं दी गई है।
नवीनतम विवाद एक प्रस्तावित एंडोमेंट टैक्स हाइक के बारे में है जो हार्वर्ड और स्टैनफोर्ड जैसे कुलीन विश्वविद्यालयों को 21% कर दर के साथ मार सकता है – पिछले 1.4% से एक नाटकीय कूद। व्हाइट हाउस, संघीय राजस्व को बढ़ाने के लिए उत्सुक है, ने अमेरिका के शीर्ष कॉलेजों, संस्थानों की गहरी जेबों पर ध्यान दिया है, जो ट्यूशन फीस और कर के अनुकूल बंदोबस्ती के विकास पर बहुत अधिक भरोसा करते हैं।
लहर प्रभाव भूकंपीय हो सकता है। विश्वविद्यालय-वित्त पोषित छात्र सहायता कार्यक्रम, छात्रवृत्ति और अनुसंधान पहल अब अस्थिर जमीन पर हो सकती है, दोनों शिक्षकों और छात्रों को लिम्बो में छोड़कर। अंतर्राष्ट्रीय छात्रों के लिए एक आइवी लीग शिक्षा का सपना देख रहा है, अनिश्चितता और भी बड़ी है। क्या होता है जब भविष्य को आकार देने वाले बहुत ही संस्थान खुद को वित्तीय चॉपिंग ब्लॉक पर पाते हैं?
और यह पहेली का सिर्फ एक टुकड़ा है। एलोन मस्क के सरकारी दक्षता विभाग (DOGE) के तहत, अनुसंधान वित्त पोषण को कम कर दिया गया है, छात्र डेटा गोपनीयता चिंताओं पर कानूनी कार्रवाई कर रहे हैं, और स्कूल जिलों को संघीय आव्रजन नीतियों और छात्रों की सुरक्षा के लिए उनके कर्तव्य के बीच पकड़ा जाता है। इस बीच, ट्रांसजेंडर छात्रों को एक शिक्षा प्रणाली में मान्यता और समावेश के लिए एक कठिन लड़ाई का सामना करना पड़ता है जो अचानक अपरिचित लगता है।
बंदोबस्ती कर: प्रस्तावित परिवर्तन
टेक्सास के एक रिपब्लिकन ट्रॉय नेहल्स ने व्हाइट हाउस को एक बिल प्रस्तुत किया है, जिसमें ‘अमीर संस्थानों’ पर बंदोबस्ती करों का प्रस्ताव है जिसमें आइवी लीग के स्कूलों को शामिल किया गया है, जो पहले के 1.4% से 21% तक बढ़ा है। कवर किए गए संस्थानों में केवल वे शामिल होंगे जिनमें 500 से अधिक छात्र शक्ति होती है और प्रति छात्र $ 500,000 से अधिक की एंडोमेंट संपत्ति होती है। कई कुलीन अमेरिकी स्कूल इस दायरे में आते हैं, जिसमें हार्वर्ड और प्रिंसटन जैसे स्कूल शामिल हैं। कर के लिए सुझाया गया आंकड़ा वैसा ही है जैसा कि अमेरिका में संघीय कॉर्पोरेट आयकर में भारी वृद्धि हुई कर दरों में कई शीर्ष अमेरिकी स्कूलों को ऐसी स्थिति में डाल सकते हैं, जहां उनके करों में बहुचर्चित रूप से वृद्धि होगी, जिससे उनके वित्तीय प्रबंधन को कोर में हिला दिया जाएगा।
पिछले शासन के तहत, बंदोबस्ती कर के तहत कवर किए गए संस्थानों, अर्थात्, धर्मार्थ, शैक्षिक या धार्मिक संगठनों को उनके सामाजिक विकास कारणों का समर्थन करने के लिए बहुत कम दर पर कर नहीं लगाया गया था। यह उन संस्थानों के मामले में बदलने का सुझाव दिया गया है जो पर्याप्त अमीर हैं और घटनाओं के एक मोड़ में, भविष्य के लिए अमेरिकी ट्रेजरी का समर्थन करने में मदद कर सकते हैं।
अभिजात वर्ग विश्वविद्यालय बंदोबस्तों पर प्रस्तावित कर वृद्धि के लिए प्राथमिक औचित्य में से एक यह तर्क है कि इन संस्थानों ने मुद्रास्फीति को आगे बढ़ाने वाली दरों पर ट्यूशन बढ़ाना जारी रखा है। माप के समर्थकों का कहना है कि एक उच्च कर बोझ विश्वविद्यालयों को ट्यूशन को कम करने के लिए दबाव डाल सकता है, जिससे उच्च शिक्षा अधिक सस्ती हो सकती है और चौड़ी आय अंतर को कम कर सकती है। आलोचकों, हालांकि, तर्क है कि नीति दंडात्मक है और इसका विपरीत प्रभाव हो सकता है – विश्वविद्यालयों को आगे बढ़ने के लिए, ट्यूशन को आगे बढ़ाने, छात्रवृत्ति में कटौती करने, या छात्र सहायता कार्यक्रमों को वापस स्केल करने के लिए नुकसान पहुंचाने के लिए।
यह पहली बार नहीं है जब संघीय सरकार ने कुलीन विश्वविद्यालयों को आर्थिक रूप से जवाबदेह ठहराने की मांग की है। 2023 में, तत्कालीन-सेनेटर जेडी वेंस ने कॉलेज एंडोमेंट जवाबदेही अधिनियम, एक प्रस्ताव पेश किया, जिसका उद्देश्य 10 बिलियन डॉलर से अधिक की बंदोबस्ती वाले निजी कॉलेजों और विश्वविद्यालयों के लिए उत्पाद शुल्क की दर को 35% तक बढ़ाना था। शीर्ष-स्तरीय संस्थानों में बढ़ती ट्यूशन लागतों की प्रतिक्रिया के रूप में तैयार किया गया बिल, निजी विश्वविद्यालयों द्वारा एकत्र किए गए अत्यधिक वित्तीय भंडार के रूप में देखे गए कुछ सांसदों को इस बात पर लगाम लगाने के लिए एक व्यापक प्रयास का हिस्सा था।
प्रस्तावित शासन के तहत हार्वर्ड और अन्य कुलीन कॉलेजों का कितना कर भुगतान करेगा?
यदि प्रस्तावित कर वृद्धि आगे बढ़ती है, तो अमेरिका के शीर्ष विश्वविद्यालय अपने कर दायित्वों को आसमान छू सकते हैं – कुछ मामलों में दस गुना से अधिक। मीडिया रिपोर्ट्स के अनुसार, हार्वर्ड यूनिवर्सिटी, जिसने 2019 में $ 40.9 बिलियन की बंदोबस्ती की, वर्तमान 1.4% दर के तहत करों में लगभग $ 37.24 मिलियन का भुगतान किया। नव प्रस्तावित 21% कर दर के तहत, यह आंकड़ा $ 558.6 मिलियन तक बढ़ सकता है। स्टैनफोर्ड और प्रिंसटन सहित अन्य अभिजात वर्ग संस्थानों को इसी तरह से खड़ी वृद्धि का सामना करना पड़ेगा। नीचे दी गई तालिका प्रमुख विश्वविद्यालयों के लिए अनुमानित कर बोझ को रेखांकित करती है यदि व्हाइट हाउस प्रस्ताव को हरी बत्ती देता है
आइवी लीग टैक्स शॉक और छात्रों पर इसका प्रभाव
बंदोबस्ती कर में एक आक्रामक वृद्धि अमेरिका के शीर्ष विश्वविद्यालयों में छात्रों के लिए गहन परिणाम हो सकती है, संभवतः उच्च शिक्षा के वित्तीय परिदृश्य को फिर से आकार दे रही है। हार्वर्ड, स्टैनफोर्ड और प्रिंसटन जैसे संस्थानों में – जहां एंडोमेंट फंड छात्रवृत्ति, अनुसंधान अनुदान और छात्र सहायता सेवाओं के लिए एक महत्वपूर्ण संसाधन के रूप में काम करते हैं – इस परिमाण जोखिमों की एक कर वृद्धि बहुत वित्तीय सहायता संरचनाओं को मिटा देती है जो इन कुलीन संस्थानों तक व्यापक पहुंच को सक्षम करते हैं । बड़े बंदोबस्त वाले विश्वविद्यालय अपने निवेश रिटर्न के महत्वपूर्ण हिस्से को निम्न और मध्यम-आय वाले छात्रों के लिए ट्यूशन को सब्सिडी देने के लिए आवंटित करते हैं, यह सुनिश्चित करते हुए कि एक शीर्ष स्तरीय संस्थान से एक डिग्री पीढ़ीगत धन के बिना उन लोगों के लिए पहुंच के भीतर बनी हुई है। हालांकि, एक बंदोबस्ती कर की छलांग 1.4% से 21% तक इन संस्थानों को पुनर्निर्देशित करने के लिए मजबूर करेगा जो अन्यथा आवश्यकता-आधारित वित्तीय सहायता में प्रसारित किया जाएगा, संभवतः उच्च ट्यूशन फीस, कम छात्रवृत्ति, और छात्र ऋण में वृद्धि के लिए अग्रणी होगा।
वित्तीय संतुलन बनाए रखने के विश्वविद्यालयों पर दबाव भी ट्यूशन से परे व्यापक निहितार्थ होगा। एंडोमेंट्स का उपयोग अक्सर अत्याधुनिक अनुसंधान, छात्र फैलोशिप और कैंपस इन्फ्रास्ट्रक्चर परियोजनाओं को निधि देने के लिए किया जाता है। कराधान में भारी वृद्धि के साथ, संस्थानों को संकाय काम पर रखने, स्नातक अनुसंधान के लिए धन को कम करने और कृत्रिम बुद्धिमत्ता, जलवायु विज्ञान और चिकित्सा नवाचार जैसे उभरते क्षेत्रों में निवेश को सीमित करने के लिए मजबूर किया जा सकता है। यह अकादमिक प्रगति को रोक सकता है, छात्रों के लिए ग्राउंडब्रेकिंग अनुसंधान में संलग्न होने के अवसरों को सीमित कर सकता है, और अमेरिका के वैश्विक शैक्षणिक स्थिति को कमजोर कर सकता है।
इसके अलावा, इस तरह के कर वृद्धि का बोझ सभी छात्रों में समान रूप से महसूस नहीं किया जाएगा। जबकि कुलीन संस्थान अभी भी वैकल्पिक राजस्व धाराओं के माध्यम से अपने अमीर एनरोल की रक्षा करने के तरीके खोज सकते हैं, वंचित पृष्ठभूमि के छात्र-जो अनुदान और बंदोबस्ती समर्थित छात्रवृत्ति पर भरोसा करते हैं-खुद को एक ऐसी शिक्षा से बाहर पा सकते हैं जो कभी भी मजबूत वित्तीय सहायता पैकेजों के माध्यम से सुलभ था। संक्षेप में, अमीर संस्थानों को अधिक आर्थिक रूप से जवाबदेह बनाने के लिए डिज़ाइन की गई नीति, विरोधाभासी रूप से, कुलीन शिक्षा को और भी अधिक अनन्य बना सकती है, उन्हें संकीर्ण करने के बजाय आर्थिक विभाजन को मजबूत करती है। यदि व्हाइट हाउस अपने प्रस्तावित कर वृद्धि के साथ आगे बढ़ता है, तो छात्रों को पता चल सकता है कि अमेरिका के सबसे प्रतिष्ठित विश्वविद्यालयों में भाग लेने की लागत बढ़ने के लिए तैयार है – न केवल ट्यूशन में, बल्कि खोए हुए अवसरों में।
अमेरिकी शिक्षा का परिदृश्य तेजी से बदल रहा है – और इन परिवर्तनों के आफ्टरशॉक्स केवल महसूस होने लगे हैं। अमेरिका के कुलीन विश्वविद्यालयों के लिए, सवाल केवल कर दरों के बारे में नहीं है। यह एक ऐसी प्रणाली में जीवित रहने के बारे में है जिसे वास्तविक समय में फिर से लिखा जा रहा है।
